Wow! Etape 7 Vuelta a Espana 2019, Jumat (30 Agustus), benar-benar berlangsung mendebarkan. Empat unggulan general classification (GC) bersaing berebut juara pada tanjakan terakhir yang sangat curam, Alto Mas de la Costa. Setelah saling menempel selama sekitar 4 km, pada akhirnya sang juara dunia yang telah berusia 39 tahun, Alejandro Valverde (Movistar), tampil sebagai pemenang.
Bisa dibilang, Valverde menang “panjat dinding.” Total panjang etape ini 183,2 km, tapi tanjakan terakhir itulah yang jadi atraksi utama. Alto Mas de la Costa panjangnya hanya 4,1 km, namun memiliki kemiringan rata-rata 12,3 persen. Kilometer terakhirnya menyeramkan, mencapai 19 persen!
Di tanjakan terakhir ini, sebenarnya ada sepuluh jagoan memisahkan diri dari peloton. Tapi tidak lama, hanya empat jagoan utama tersisa. Valverde, rekan setimnya Nairo Quintana, Miguel Angel Lopez (Astana), dan Primoz Roglic (Jumbo-Visma).
Praktis, empat pembalap ini terus bersama. Berbaris dua-dua, kadang berbaris sejajar berempat.
Para 200 meter terakhir, Valverde melakukan akselerasi kuat. Hanya Roglic mampu mengimbangi. Valverde pun menang “sprint” menuju garis finis, Roglic finis menempelnya. Miguel Angel Lopez dan Nairo Quintana hanya tertinggal beberapa detik.
Dengan hasil ini, praktis empat pembalap inilah kandidat utama juara overall di La Vuelta 2019. Miguel Angel Lopez kembali mengenakan red jersey sebagai pemimpin klasemen GC, tapi kali ini hanya unggul enam detik atas Roglic. Valverde dan Quintana berada di urutan tiga dan empat, masing-masing 16 dan 27 detik di belakang.
Dylan Teuns (Bahrain-Merida), yang mencuri red jersey usai Etape 6 Kamis lalu (29 Agustus), tak mampu bersaing pada 30 km terakhir. Dia pun tercecer jauh di garis finis.
Setelah beberapa hari “menyakitkan,” Etape 8 Sabtu ini (31 Agustus) seharusnya menyediakan menu lebih rileks bagi para unggulan GC. Hanya ada satu tanjakan signifikan di etape 166,9 km ini, yaitu Puerto de Montserrat, 27 km sebelum finis. Setelah itu turunan dan jalan datar menuju finis. Ini adalah etape untuk para sprinter, jadi para unggulan GC hanya perlu finis aman di peloton. (mainsepeda)
Hasil Etape 7 Vuelta a Espana 2019 (Top Ten)
1. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 4:34:11
2. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma 4:34:11
3. Miguel Angel Lopez (Kolombia) Astana Pro Team 4:34:17
4. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 4:34:17
5. Rafal Majka (Polandia) Bora-Hansgrohe 4:34:53
6. Ion Izagirre Insausti (Spanyol) Astana Pro Team 4:34:59
7. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 4:35:02
8. Fabio Aru (Italia) UAE Team Emirates 4:35:02
9. George Bennett (Selandia Baru) Team Jumbo-Visma 4:35:18
10. Oscar Rodriguez (Spanyol) Euskadi Basque Country-Murias 4:35:31
General Classification usai 7 dari 21 Etape
1. Miguel Angel Lopez (Kolombia) Astana Pro Team 28:19:13
2. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma 0:00:06
3. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team 0:00:16
4. Nairo Quintana (Kolombia) Movistar Team 0:00:27
5. Rafal Majka (Polandia) Bora-Hansgrohe 0:01:58
6. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 0:02:36
7. Esteban Chaves (Kolombia) Mitchelton-Scott 0:02:52
8. George Bennett (Selandia Baru) Team Jumbo-Visma 0:03:34
9. Wilco Kelderman (Belanda) Team Sunweb 0:03:36
10. Fabio Aru (Italia) UAE Team Emirates 0:03:36
Foto : Bettini Photo