Mitchelton-Scott benar-benar berpesta di puncak Mount Etna, di penghujung Etape 6 Giro d’Italia 2018, Kamis (10 Mei). Dua pembalapnya finis bersamaan, meraih sukses maksimal.
Esteban Chavez menjadi juara etape, Simon Yates merebut pink jersey sebagai pemimpin baru general classification (GC).
Etape 6 sepanjang 169 km ini memang digadang-gadang menjadi pengacak besar unggulan juara Giro d’Italia. Tanjakan 15 km di akhir merupakan mountain finish pertama (dari delapan yang dijadwalkan) edisi tahun ini.
Benar saja, menuju gunung berapi di Sicilia itu, persaingan terus meledak-ledak. Momen penentunya terjadi ketika 28 pembalap berhasil melarikan diri dari peloton. Termasuk di dalamnya Esteban Chavez.
Kelompok ini begitu kuat, peloton utama butuh waktu hingga mendekati finis untuk menangkapnya. Tapi, saat itu, peloton pun sudah terpecah-pecah tidak karuan.
Chavez attack sendirian. Pembalap Kolombia itu benar-benar ingin merebut gelar juara di Mount Etna.
Para unggulan pun tancap gas. Termasuk di antaranya juara bertahan Tom Dumoulin (Team Sunweb) dan Chris Froome (Team Sky). Akibatnya, kelompok utama ini makin kecil dan makin kecil. Saat 3,4 km tersisa, sang pemakai pink jersey, Rohan Dennis (BMC), tak mampu bersaing lagi di depan.
Sekarang tinggal menunggu, siapa bakal menggantikan Dennis di puncak GC.
Sekitar 2 km sebelum finis, Simon Yates melihat peluang dan melarikan diri dari kelompok unggulan. Dia berusaha mengejar rekan setim sendiri, Chavez.
Begitu tertangkap, keduanya berbincang sejenak. Yates lantas menarik di depan, kemudian membiarkan Chavez menang. Toh, Chavez memang di depan duluan. Toh juga, finis kedua sudah cukup untuk memberikan Yates maglia rosa (pink jersey).
Esteban Chavez (kiri) finis bersama dengan rekan setim, Simon Yates. Yates berhak gunakan pink jersey dan Chavez jadi juara etape gunung pertama Giro d'Italia 2018.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) merebut posisi ketiga, 26 detik di belakang pasangan Mitchelton-Scott. Rombongan unggulan finis di belakang Pinot.
Usai etape, Yates mengaku apa yang terjadi bukanlah strategi yang disiapkan. Karena etape ini benar-benar berlangsung meledak-ledak, sulit diprediksi. Tapi, di akhir etape, pembalap Inggris ini mengaku memang tidak akan mencuri kemenangan dari Chavez.
“Begitu saya tangkap, saya bilang ke dia bahwa dia silakan merebut kemenangan etape. Karena kalau saya punya cukup waktu, maka saya akan merebut (pink) jersey. Dia sudah berada di depan sepanjang hari, jadi dia layak menjadi pemenang,” tutur Yates.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) mengambil alih jersey maglia rosa sebagai pemimpin GC.
Chavez, tentu saja, senang bukan kepalang. “Saya finis pertama dan dia merebut maglia rosa. Itu sulit dipercaya. Selain itu, rasanya saya juga merebut jersey King of the Mountain. Ini seperti mimpi,” ucapnya.
Esteban Chavez (Mitchelton-Scott).
Dengan hasil di Mount Etna ini, sepuluh besar GC dipenuhi oleh para unggulan. Mereka inilah yang kira-kira akan saling mengintai, saling menempel, saling mencoba meninggalkan, untuk jadi juara Giro d’Italia 2018.
Ada 1 menit dan 12 detik memisahkan Yates dengan Fabio Aru (UAE Team Emirates) di urutan sepuluh. Tapi, karena masih ada 15 etape tersisa, termasuk gunung-gunung dan time trial panjang, selisih waktu itu masih sangat semu.
Persaingan Giro d’Italia 2018 resmi dimulai! (mainsepeda)
Hasil Etape 6 Giro d’Italia 2018
(Top Ten)
1. Esteban Chavez (Kolombia), Mitchelton-Scott 4 jam 16 menit 10 detik
2. Simon Yates (Inggris), Mitchelton-Scott
3. Thibaut Pinot (Prancis), Groupama-FDJ + 26 detik
4. George Bennett (Selandia Baru), LottoNL-Jumbo
5. Domenico Pozzovivo (Italia), Bahrain-Merida
6. Miguel Angel Lopez (Kolombia), Astana
7. Richard Carapaz (Ekuador), Movistar
8. Tom Dumoulin (Belanda), Team Sunweb
9. Fabio Aru (Italia), UAE Team Emirates
10. Chris Froome (Inggris), Team Sky
General Classification
(setelah 6 dari 21 Etape)
1. Simon Yates (Inggris), Mitchelton-Scott 22 jam 46 menit 3 detik
2. Tom Dumoulin (Belanda), Team Sunweb + 16 detik
3. Esteban Chavez (Kolombia), Mitchelton-Scott + 26 detik
4. Domenico Pozzovivo (Italia), Bahrain-Merida + 43 detik
5. Thibaut Pinot (Prancis), Groupama-FDJ + 45 detik
6. Rohan Dennis (Australia), BMC + 53 detik
7. Pello Bilbao (Spanyol), Astana + 1 menit 3 detik
8. Chris Froome (Inggris), Team Sky + 1 menit 10 detik
9. George Bennett (Selandia Baru), LottoNL-Jumbo + 1 menit 11 detik
10. Fabio Aru (Italia), UAE Team Emirates + 1 menit 12 detik
Foto-foto: Instagram Giro d'Italia, Bettini Photo.