Etape pertama Abu Dhabi Tour 2018, Rabu (21 Februari) berlangsung cukup dramatis. Pembalap Norwegia, Alexander Kristoff, berhasil memberi hadiah kemenangan untuk Team UAE Emirates, yang merupakan tim “tuan rumah.”
Sprinter juara Eropa itu menang adu sprint melawan sejumlah nama besar lain, setelah menjalani etape sejauh 189 km dari dan menuju Madinat Zayed tersebut.
Sempat agak tergencet di kilometer terakhir, Kristoff mampu membuntuti Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), lalu menguntit Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), sebelum meledak menuju garis finis.
Secara resmi, dia finis di depan Andrea Guardini (Bardiani CSF) dan Caleb Ewan. Sprinter andalan Quick-Step Floors, Elia Viviani, hanya mampu berada di urutan empat.
Usai etape itu, Kristoff mengaku sangat bangga bisa menang lagi untuk UAE Emirates. Ini adalah kemenangan keduanya di awal 2018 ini, awal yang baik bersama tim baru. Tahun lalu, Kristoff membela Katusha.
“Saya sangat bangga bisa meraih kemenangan ini, kemenangan kedua musim baru ini. Luar biasa rasanya bisa mengawali seperti ini bersama tim baru,” ucapnya saat dicegat Eurosport usai etape.
Negara tuan rumah memang boleh berbangga dengan hasil yang diraih Kristoff. Tapi mereka juga sedih karena kehilangan satu aktor utama di awal lomba.
Saat etape baru berlangsung 5 km, saat masih kondisi netral, terjadi kecelakaan yang melibatkan Mark Cavendish (Dimension Data). Superstar Inggris itu kemudian tak mampu melanjutkan lomba karena merasa kesakitan pada bahu kanan.
“(Cavendish) jatuh di neutral zone, jatuh pada bahu yang sama, yang patah tahun lalu (di Tour de France). Dia berdiri dan mengejar peloton tapi harus mengundurkan diri tidak lama kemudian. Kami akan memberikan info lebih jelas setelah pemeriksaan medis.” Begitu pengumuman Tim Dimension Data.
Abu Dhabi Tour, ajang level WorldTour, akan berlangsung hingga Minggu, 25 Februari nanti.
Besok, 22 februari, etape 2 akan melewati bagian timur dari kota Abu Dhabi. Etape sejauh 148 km itu akan start dari YAS mall melewati Khalifa Port lalu putar balik dan finish di YAS beach. Mayoritas jalan yg dilalui adalah jalan besar sehingga memberi kesempatan pada para sprinter untuk kembali unjuk kemampuan. (mainsepeda)
Hasil Etape 1 Abu Dhabi Tour
(Lima Besar)
1. Alexander Kristoff, Team UAE Emirates
2. Andrea Guardini, Bardiani CSF
3. Caleb Ewan, Mitchelton-Scott
4. Elia Viviani, Quick-Step Floors
5. Daniel McLay, EF Education First-Drapac
Baca juga: Rem Mercedes Pemicu Cedera Cavendish