Pembalap yang masih sangat muda, Tadej Pogacar, berhasil memenangi Queen Stage Tour of California 2019, Jumat (17/5, Sabtu pagi WIB). Karena etape penutup bersifat parade, maka bintang UAE Team Emirates itu pun di ambang merebut juara overall. Di usia masih 20 tahun!
Pogacar tampil spektakuler di Etape 6 itu. Panjang etape hanya 127,5 km, tapi berakhir di tanjakan hors categorie Mt. Baldy, tak jauh dari Los Angeles.
Di tanjakan itu, pada kilometer terakhir, dia bersaing dengan dua climber lain. Yaitu Sergio Higuita (EF Education First) dan mantan juara Tour of California 2017, George Bennett (Jumbo-Visma). Setelah saling attack, mereka finis pada urutan seperti di atas.
Superstar Trek-Segafredo, Richie Porte, mulai menunjukkan form. Dia finis di urutan empat, berada di jalur yang “benar” dalam persiapan menuju Tour de France, Juli mendatang.
Dengan kemenangan ini, Pogacar pun mengambil alih yellow jersey, puncak general classification (GC). Pemimpin lomba sebelumnya, juara lomba ini pada 2013, Tejay van Garderen, “gembos” saat lomba tersisa 4,2 km. Pembalap EF Education First itu bahkan terlempar ke urutan sembilan GC.
Usai etape, Pogacar memuji seluruh rekan setimnya. “Ini hasil kerja seluruh tim. Rekan-rekan saya mampu melindungi saya sepanjang hari. Saya hanya perlu memberikan yang terbaik pada 5 km terakhir. Dan saya climbing sangat baik hari ini,” ujarnya.
Untuk mengamankan gelar, Pogacar hanya perlu finis di peloton utama pada etape ketujuh sekaligus penutup, sejauh 126 km dari Santa Clarita ke Pasadena. Ada dua tanjakan di tengah etape, tapi ujungnya datar dan seharusnya berakhir dengan adu sprint.
Kalau berhasil, maka ini akan menjadi sukses terbesar dalam karir Pogacar. Sekaligus menjadikannya salah satu bintang masa depan cycling dunia. (mainsepeda)
Hasil Etape 6 Tour of California 2019 (Top Ten)
1. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 3:48:49
2. Sergio Higuita (Kolombia) EF Education First
3. George Bennett (New Zealand) Team Jumbo-Visma
4. Richie Porte (Australia) Trek-Segafredo
5. Riccardo Zoidl (CCC Team)
6. Kasper Asgreen (Denmark) Deceuninck-QuickStep
7. Simon Spilak (Slovenia) Katusha-Alpecin
8. Rohan Dennis (Australia) Bahrain-Merida
9. Rob Britton (Amerika Serikat) Rally UHC Cycling
10. Jesper Hansen (Denmark) Cofidis, Solutions Credits
General classification usai 6 dari 7 Etape
1. Tadej Pogacar (Slovenia) UAE Team Emirates 30:01:56
2. Sergio Higuita (Kolombia) EF Education First 0:00:16
3. Kasper Asgreen (Denmark) Deceuninck-QuickStep 0:00:20
4. George Bennett (New Zealand) Team Jumbo-Visma 0:00:29
5. Richie Porte (Australia) Trek-Segafredo 0:00:41
6. Simon Spilak (Slovenia) Katusha-Alpecin 0:01:03
7. Jesper Hansen (Denmark) Cofidis, Solutions Credits 0:01:18
8. Felix Großschartner (Austria) Bora-Hansgrohe
9. Tejay van Garderen (Amerika Serikat) EF Education First 0:01:22
10. Rohan Dennis (Australia) Bahrain-Merida 0:01:23
Foto : Getty Images